Xerostomia ou secura da boca é uma disfunção clínica das glândulas salivares, que causa a sensação de secura na boca algumas vezes no decorrer do dia, sendo que o aspecto da mucosa apresenta-se normal.

Em outros casos, há ausência completa de saliva e pode haver alterações graves na mucosa, sentindo o paciente grande desconforto, como sensibilidade, ardência, queimação e dor. A mucosa que reveste a cavidade bucal apresenta-se seca e atrofiada, pode estar inflamada, pálida e translúcida, a língua pode mostrar deficiência pela atrofia das papilas, inflamação, fissuração e rachaduras.

Muitos CDs verificaram que está aumentando o numero de pacientes atendidos com esta queixa, motivadas por vários fatores e que podem esconder patologias graves.

São 2 os tipos de Xerostomia:

- Relativa – envolve desde situações de stress momentâneo, que diminui a secreção do fluido salivar como a famosa “ressaca” em que o metabolismo do álcool no metabolismo exige reposição de líquido.
- Absoluta- envolve as situações descritas anteriormente e também: uso de remédios, tratamento de radioterapias e menopausa (na qual as mudanças nos níveis de hormônios afetam todas as glândulas salivares, deixando as mulheres com uma sensação constante de secura na boca).

A Xerostomia crônica predispõe à cárie dentária aguda, complicações periodontais e perda subseqüente dos dentes; O paciente apresenta dificuldade no uso de dentaduras e incômodo com aparelhos protéticos parciais devido à secura da boca.

A Xerostomia tem uma grande relação com a halitose e pode ser derivada da hipertrofia senil das glândulas salivares por isto é observada com freqüência em pessoas idosas.

Existem vários motivos que impedem o funcionamento das glândulas salivares. Um dos mais frequentes surge durante o tratamento das neoplasias. Na radioterapia as glândulas salivares podem ser muito danificadas se a cabeça ou pescoço do paciente ficarem expostos a grandes doses de radiação e os dentes são afetados com uma destruição da dentina e do esmalte, semelhante à cárie, chamada de "cárie de radiação", que pode causar a perda da coroa dentária ao nível do colo. Os dentes ficam com aspecto quebradiço e lascas de esmalte podem destacar-se dos mesmos.

A Xerostomia de intensidade variável favorece o acúmulo de resíduos sobre os dentes e a cárie resultante.

Na quimioterapia, as drogas utilizadas podem tornar a saliva mais espessa e mais viscosa, causando a sensação de secura na boca. Desta forma, a perda da saliva pode ser total ou parcial, permanente ou temporária.

De modo geral, os efeitos colaterais de muitos medicamentos, podem também causar esta disfunção. São mais de 400, desde anti-histamínicos, anfetaminas, descongestionantes, analgésicos até diuréticos, anti hipertensivos e antidepressivos.Este quadro adquire uma complexidade maior devido à cultura do brasileiro da automedicação.

Este comportamento, tanto quanto o hábito do cachimbo, cigarro ou charuto são causas bem comuns da xerostomia.

Também existem algumas doenças que afetam as glândulas salivares como: diabetes, doença de Hodgkins, Mal de Parkinson, Síndrome de SJÖGREN e HIV/AIDS.

O tratamento da Xerostomia depende da natureza da doença e para a maioria dos pacientes só pode ser oferecido alívio sintomático. Procura-se encontrar a causa da baixa do fluxo salivar, deve ter-se uma higiene bucal rígida e um controle na dieta. É recomendado o uso de gomas de mascar e balas duras, sem açúcar, com o objetivo de estimular a produção e secreção salivar.

A Xerostomia é combatida com a aplicação de saliva artificial com hidratantes bucais em spray que restauram a umidade da boca.

Enxágües com soluções bucais formuladas especialmente para diminuir a secura.