Uma das infecções de origem viral mais comum na espécie humana, que apresenta manifestações na cavidade da boca e região peribucal é uma doença conhecida como herpes.

Essa doença é causada por um vírus que têm a característica de promover uma infecção primária no paciente, geralmente quando este se encontra numa fase imunodepressiva. Uma vez estabelecida a infecção ocorre a ativação do sistema imunológico e dependendo da competência deste haverá ou não a expressão clínica da doença.

Estima-se que a maioria da população adulta seja soropositiva para o VHS (vírus do herpes) e que uma parcela significativa desta pode apresentar, diante de situações favoráveis, manifestações da doença, causando bastante desconforto, dor e deixando o paciente muitas vezes preocupado com o aspecto estético do seu rosto.  Assim, qualquer baixa de imunidade favoreceria a reativação viral e o aparecimento do Herpes. Dentre as situações que diminuem a resistência local ou geral incluem-se a exposição à luz solar, trauma mecânico, menstruação, estresse emocional, estados febris, medicamentos entre outras e tem início com uma sensação pruriginosa e de tensão no local. As vesículas perduram por um período de 1 a 3 dias, quando se rompem deixando no local úlceras que posteriormente são recobertas por crostas, no caso das lesões externas, e cicatrizam-se espontaneamente decorridos 7 a 14 dias sem deixar seqüelas.

De modo geral, passada a crise, o vírus entra num período de latência por um tempo indeterminado, porém, sob situações favoráveis podem ser reativados e produzir lesões recorrentes.

Ainda não temos medicamentos para a cura total, mas vários suprimem os sintomas dolorosos entre estes o tratamento com o LASER e permitem o controle do vírus.

As gotículas de saliva contaminadas constituem-se num veículo para a contaminação, além do eventual contato com as secreções das lesões de pessoas que apresentam clinicamente a doença.